Hidup di Abad Pertengahan

Oleh Tobias Lanslor, Mikael Eskelner dan Martin Bakers

Dalam sejarah Eropa, Abad Pertengahan (atau abad pertengahan) berlangsung dari abad ke-5 hingga ke-15. Itu dimulai dengan jatuhnya Kekaisaran Romawi Barat dan bergabung ke Renaissance dan Zaman Penemuan. Abad Pertengahan adalah periode tengah dari tiga divisi tradisional sejarah Barat: zaman kuno klasik, periode abad pertengahan, dan periode modern. Dalam kurun waktu seribu tahun yang panjang ini, ada segala macam peristiwa dan proses yang sangat berbeda satu sama lain, dibedakan secara temporal dan geografis, merespons baik pengaruh timbal balik dengan peradaban dan ruang lain serta terhadap dinamika internal. Banyak dari mereka memiliki proyeksi besar terhadap masa depan, antara lain yang meletakkan dasar pengembangan ekspansi Eropa berikutnya, dan pengembangan agen sosial yang mengembangkan masyarakat berbasis pedesaan yang didominasi tetapi menyaksikan kelahiran kehidupan kota yang baru jadi. dan borjuasi yang pada akhirnya akan mengembangkan kapitalisme.
Authors: Tobias Lanslor, Mikael Eskelner, Martin Bakers

• Bahasa: Bahasa indonesia
• Penerbit: Cambridge Stanford Books
• Tanggal rilis: 9 Nov 2019
• ISBN: 9780463711736

Tobias Lanslor

Tobias Lanslor is the pen name of a history and science author that aims to organize and collect technical, historical and scientific information.The student or the scientist, will be able to satisfy his needs of consultation and of study, by means of a work supported by abundant number of sources and bibliographical references.

Pratinjau buku

pengantar

Dalam sejarah Eropa, Abad Pertengahan (atau abad pertengahan) berlangsung dari abad ke-5 hingga ke-15. Itu dimulai dengan jatuhnya Kekaisaran Romawi Barat dan bergabung ke dalam Renaisans dan Zaman Penemuan. Abad Pertengahan adalah periode tengah dari tiga divisi tradisional sejarah Barat: zaman kuno klasik, periode abad pertengahan, dan periode modern. Periode abad pertengahan itu sendiri dibagi menjadi Abad Pertengahan, Tinggi, dan Akhir.

Populasi menurun, kontra-urbanisasi, runtuhnya otoritas terpusat, invasi, dan migrasi massal suku-suku, yang telah dimulai pada Zaman Akhir, berlanjut pada Abad Pertengahan Awal. Gerakan besar-besaran dari Periode Migrasi, termasuk berbagai bangsa Jerman, membentuk kerajaan baru di sisa-sisa Kekaisaran Romawi Barat. Pada abad ke-7, Afrika Utara dan Timur Tengah — yang pernah menjadi bagian dari Kekaisaran Bizantium — berada di bawah kekuasaan Kekhalifahan Umayyah, sebuah kerajaan Islam, setelah ditaklukkan oleh penerus Muhammad. Meskipun ada perubahan substansial dalam struktur masyarakat dan politik, perpecahan dengan jaman dahulu klasik tidak lengkap. Kekaisaran Bizantium yang masih cukup besar, kelanjutan langsung Roma, bertahan di Mediterania Timur dan tetap menjadi kekuatan utama. Kode hukum kekaisaran, Corpus Juris Civilis atau Code of Justinian, ditemukan kembali di Italia Utara pada 1070 dan dikagumi secara luas kemudian pada Abad Pertengahan. Di Barat, sebagian besar kerajaan memasukkan sedikit institusi Romawi yang masih ada. Biara didirikan ketika kampanye untuk mengkristenkan Eropa pagan berlanjut. Kaum Frank, di bawah dinasti Carolingian, secara singkat mendirikan Kekaisaran Carolingian selama abad ke-8 dan awal ke-9. Ini mencakup sebagian besar Eropa Barat tetapi kemudian menyerah pada tekanan perang sipil internal yang dikombinasikan dengan invasi eksternal: Viking dari utara, Magyar dari timur, dan Saracen dari selatan.

Selama Abad Pertengahan Tinggi, yang dimulai setelah 1000, populasi Eropa meningkat pesat karena inovasi teknologi dan pertanian memungkinkan perdagangan untuk berkembang dan Perubahan Iklim Periode Abad Pertengahan Abad Pertengahan memungkinkan hasil panen meningkat. Manorialisme, organisasi petani ke desa-desa yang berhutang uang sewa dan layanan tenaga kerja kepada para bangsawan, dan feodalisme, struktur politik di mana para ksatria dan bangsawan berstatus rendah berutang dinas militer kepada tuan mereka dengan imbalan hak untuk menyewa dari tanah dan puri, adalah dua cara masyarakat diorganisasikan pada Abad Pertengahan Tinggi. Perang Salib, pertama kali dikhotbahkan pada 1095, merupakan upaya militer oleh orang Kristen Eropa Barat untuk mendapatkan kembali kendali atas Tanah Suci dari umat Islam. Raja menjadi kepala negara-bangsa yang terpusat, mengurangi kejahatan dan kekerasan tetapi menjadikan cita-cita Susunan Kristen yang bersatu menjadi lebih jauh. Kehidupan intelektual ditandai oleh skolastik, filosofi yang menekankan bergabungnya iman dengan alasan, dan oleh pendirian universitas. Teologi Thomas Aquinas, lukisan Giotto, puisi Dante dan Chaucer, perjalanan Marco Polo, dan arsitektur Gothic katedral seperti Chartres adalah beberapa pencapaian luar biasa menjelang akhir periode ini dan hingga Akhir Abad Pertengahan.

Akhir Abad Pertengahan ditandai oleh kesulitan dan bencana termasuk kelaparan, wabah, dan perang, yang secara signifikan mengurangi populasi Eropa; antara 1347 dan 1350, Kematian Hitam menewaskan sekitar sepertiga orang Eropa. Kontroversi, bid'ah, dan Skisma Barat di dalam Gereja Katolik sejajar dengan konflik antarnegara, perselisihan sipil, dan pemberontakan petani yang terjadi di kerajaan. Perkembangan budaya dan teknologi mengubah masyarakat Eropa, mengakhiri Abad Pertengahan Akhir dan memulai periode modern awal.

Ringkasan Sejarah Abad Pertengahan

Abad Pertengahan adalah salah satu dari tiga periode utama dalam skema yang paling abadi untuk menganalisis sejarah Eropa: peradaban klasik, atau Zaman Kuno; abad pertengahan; dan Zaman Modern. Abad Pertengahan pertama kali muncul dalam bahasa Latin pada tahun 1469 sebagai media tempestas atau musim tengah. Dalam penggunaan awal, ada banyak varian, termasuk aevum sedang, atau abad pertengahan, pertama kali direkam pada 1604, dan saecula media, atau abad pertengahan, pertama kali direkam pada 1625. Kata sifat abad pertengahan (atau kadang-kadang abad pertengahan atau "mediæval), yang berarti yang berkaitan dengan Abad Pertengahan, berasal dari aevum menengah.

Para penulis abad pertengahan membagi sejarah menjadi periode-periode seperti Enam Abad atau Empat Kerajaan, dan menganggap waktu mereka sebagai yang terakhir sebelum akhir dunia. Ketika merujuk pada zaman mereka sendiri, mereka berbicara tentang mereka sebagai modern. Pada tahun 1330-an, Petrarch yang humanis dan penyair menyebut masa pra-Kristen sebagai antiqua (atau kuno) dan periode Kristen sebagai nova (atau baru). Leonardo Bruni adalah sejarawan pertama yang menggunakan periodisasi tripartit dalam bukunya History of the Florentine People (1442), dengan periode pertengahan antara jatuhnya Kekaisaran Romawi dan kebangkitan kehidupan kota pada akhir abad kesebelas dan kedua belas. Periodisasi tripartit menjadi standar setelah sejarawan Jerman abad ke-17 Christoph Cellarius membagi sejarah menjadi tiga periode: kuno, abad pertengahan, dan modern.

Titik awal yang paling umum diberikan untuk Abad Pertengahan adalah sekitar 500, dengan tanggal 476 pertama kali digunakan oleh Bruni. Tanggal mulai kemudian kadang-kadang digunakan di bagian luar Eropa. Untuk Eropa secara keseluruhan, 1500 sering dianggap sebagai akhir Abad Pertengahan, tetapi tidak ada yang disepakati secara universal pada tanggal akhir. Bergantung pada konteksnya, peristiwa-peristiwa seperti penaklukan Konstantinopel oleh orang Turki pada tahun 1453, perjalanan pertama Christopher Columbus ke Amerika pada tahun 1492, atau Reformasi Protestan pada tahun 1517 kadang-kadang digunakan. Sejarawan Inggris sering menggunakan Battle of Bosworth Field pada tahun 1485 untuk menandai akhir periode. Bagi Spanyol, kurma yang biasa digunakan adalah kematian Raja Ferdinand II pada 1516, kematian Ratu Isabella I dari Kastilia pada 1504, atau penaklukan Granada pada 1492.

Sejarawan dari negara-negara berbahasa Romawi cenderung membagi Abad Pertengahan menjadi dua bagian: periode Tinggi dan kemudian Rendah. Sejarawan berbahasa Inggris, mengikuti rekan-rekan Jerman mereka, umumnya membagi Abad Pertengahan menjadi tiga interval: Awal, Tinggi, dan Akhir. Pada abad ke-19, seluruh Abad Pertengahan sering disebut sebagai Abad Kegelapan, tetapi dengan adopsi subdivisi ini, penggunaan istilah ini terbatas pada Abad Pertengahan Awal, setidaknya di antara para sejarawan.

Kekaisaran Romawi kemudian

Kekaisaran Romawi mencapai batas teritorial terbesarnya selama abad ke-2 M; dua abad berikutnya menyaksikan lambatnya kontrol Romawi atas wilayah-wilayah terpencilnya. Masalah-masalah ekonomi, termasuk inflasi, dan tekanan eksternal pada perbatasan digabungkan untuk menciptakan Krisis Abad Ketiga, dengan kaisar naik takhta hanya untuk digantikan dengan cepat oleh perampas kekuasaan baru. Biaya militer terus meningkat selama abad ke-3, terutama sebagai tanggapan atas perang dengan Kekaisaran Sasan, yang dihidupkan kembali di pertengahan abad ke-3. Pasukannya berlipat ganda, dan pasukan kavaleri dan yang lebih kecil menggantikan legiun Romawi sebagai unit taktis utama. Kebutuhan akan pendapatan menyebabkan peningkatan pajak dan penurunan jumlah kelas kurial, atau pemilik tanah, dan berkurangnya jumlah mereka yang bersedia memikul beban memegang jabatan di kota-kota asal mereka. Dibutuhkan lebih banyak birokrat di pemerintahan pusat untuk menangani kebutuhan tentara, yang menimbulkan keluhan dari warga sipil bahwa ada lebih banyak pemungut pajak di kekaisaran daripada pembayar pajak.

Kaisar Diokletianus (memerintah 284–305) membagi kekaisaran menjadi dua bagian timur dan barat yang dikelola secara terpisah pada tahun 286; kekaisaran tidak dianggap dibagi oleh penduduknya atau penguasanya, karena pengesahan hukum dan administrasi di satu divisi dianggap sah di yang lain. Pada 330, setelah masa perang saudara, Konstantinus Agung (memerintah 306–337) mendirikan kembali kota Byzantium sebagai ibu kota timur yang baru berganti nama, Konstantinopel. Reformasi Diokletianus memperkuat birokrasi pemerintah, mereformasi perpajakan, dan memperkuat tentara, yang membeli waktu kekaisaran tetapi tidak menyelesaikan masalah yang dihadapinya: perpajakan yang berlebihan, tingkat kelahiran yang menurun, dan tekanan pada perbatasannya, antara lain. Perang saudara antara kaisar-kaisar yang bersaing menjadi lazim di pertengahan abad ke-4, mengalihkan tentara dari pasukan perbatasan kekaisaran dan memungkinkan penjajah untuk melanggar batas. Untuk sebagian besar abad ke-4, masyarakat Romawi stabil dalam bentuk baru yang berbeda dari periode klasik sebelumnya, dengan jurang pemisah antara si kaya dan si miskin, dan penurunan vitalitas kota-kota kecil. Perubahan lain adalah Kristenisasi, atau pertobatan kekaisaran menjadi Kristen, suatu proses bertahap yang berlangsung dari abad ke-2 hingga ke-5.

Pada tahun 376, bangsa Goth, yang melarikan diri dari bangsa Hun, menerima izin dari Kaisar Valens (memerintah 364-378) untuk menetap di provinsi Romawi Thracia di Balkan. Penyelesaian itu tidak berjalan mulus, dan ketika para pejabat Romawi menangani situasi itu, orang-orang Goth mulai menyerbu dan menjarah. Valens, yang berusaha untuk menghentikan kekacauan itu, terbunuh dalam pertempuran melawan orang-orang Goth di Pertempuran Adrianople pada 9 Agustus 378. Selain ancaman dari konfederasi suku dari utara, perpecahan internal dalam kekaisaran, terutama di dalam Gereja Kristen, disebabkan masalah. Pada 400, Visigoth menyerbu Kekaisaran Romawi Barat dan, meskipun sempat dipaksa kembali dari Italia, pada 410 memecat kota Roma. Pada 406 Alans, Vandal, dan Suevi menyeberang ke Galia; selama tiga tahun berikutnya mereka menyebar di Gaul dan pada tahun 409 melintasi Pegunungan Pyrenees ke Spanyol modern. Periode Migrasi dimulai, ketika berbagai bangsa, yang awalnya sebagian besar orang Jerman, bergerak melintasi Eropa. Orang-orang Franka, Alemanni, dan Burgundi semuanya berakhir di Galia utara sementara para Angles, Saxon, dan Rami menetap di Inggris, dan bangsa Vandal melanjutkan untuk menyeberangi selat Gibraltar setelah mereka menaklukkan provinsi Afrika. Pada 430-an, orang Hun mulai menyerbu kekaisaran; raja mereka, Attila (memerintah 434–453) memimpin invasi ke Balkan pada tahun 442 dan 447, Gaul pada tahun 451, dan Italia pada tahun 452. Ancaman Hunnic tetap ada sampai kematian Attila pada tahun 453, ketika konfederasi Hunnic yang dipimpinnya hancur berantakan. Invasi oleh suku-suku ini benar-benar mengubah sifat politik dan demografis dari apa yang telah menjadi Kekaisaran Romawi Barat.

Pada akhir abad ke-5 bagian barat kekaisaran dibagi menjadi unit-unit politik yang lebih kecil, diperintah oleh suku-suku yang telah menginvasi pada bagian awal abad ini. Deposisi kaisar terakhir di barat, Romulus Augustulus, pada tahun 476 secara tradisional menandai berakhirnya Kekaisaran Romawi Barat. Pada 493 semenanjung Italia ditaklukkan oleh Ostrogoth. Kekaisaran Romawi Timur, sering disebut sebagai Kekaisaran Bizantium setelah jatuhnya mitra baratnya, memiliki sedikit kemampuan untuk menegaskan kendali atas wilayah barat yang hilang. Kaisar Bizantium mempertahankan klaim atas wilayah itu, tetapi sementara tidak ada raja baru di barat berani mengangkat dirinya ke posisi kaisar barat, kontrol Bizantium atas sebagian besar Kekaisaran Barat tidak dapat dipertahankan; penaklukan kembali pinggiran Mediterania dan Semenanjung Italia (Perang Gotik) pada masa pemerintahan Justinianus (memerintah 527–565) adalah satu-satunya pengecualian sementara.

Awal Abad Pertengahan

Masyarakat baru

Struktur politik Eropa Barat berubah dengan berakhirnya Kekaisaran Romawi yang bersatu. Meskipun pergerakan orang-orang selama periode ini biasanya digambarkan sebagai invasi, mereka bukan hanya ekspedisi militer tetapi migrasi seluruh rakyat ke dalam kekaisaran. Gerakan semacam itu dibantu oleh penolakan elit Romawi Barat untuk mendukung tentara atau membayar pajak yang memungkinkan militer menekan migrasi. Para kaisar abad ke-5 sering dikendalikan oleh orang-orang kuat militer seperti Stilicho (wafat 408), Aetius (wafat 454), Aspar (wafat. 471), Ricimer (wafat. 472), atau Gundobad (wafat 516), yang sebagian atau seluruhnya berlatar belakang non-Romawi. Ketika barisan kaisar Barat berhenti, banyak raja yang menggantikan mereka berasal dari latar belakang yang sama. Perkawinan antara raja-raja baru dan elit Romawi adalah hal biasa. Ini mengarah pada perpaduan budaya Romawi dengan adat-istiadat suku-suku yang menyerang, termasuk majelis rakyat yang memungkinkan anggota suku laki-laki bebas lebih banyak mengatakan dalam masalah politik daripada yang umum di negara Romawi. Artefak material yang ditinggalkan oleh orang Romawi dan penjajah seringkali serupa, dan benda kesukuan sering dimodelkan pada benda Romawi. Sebagian besar budaya ilmiah dan tertulis kerajaan baru juga didasarkan pada tradisi intelektual Romawi. Perbedaan penting adalah hilangnya pendapatan pajak secara bertahap oleh pemerintah baru. Banyak entitas politik baru tidak lagi mendukung pasukan mereka melalui pajak, sebaliknya mengandalkan pemberian tanah atau sewa kepada mereka. Ini berarti ada sedikit kebutuhan untuk penerimaan pajak yang besar dan sistem perpajakan membusuk. Peperangan biasa terjadi antara dan di dalam kerajaan. Perbudakan menurun karena pasokan melemah, dan masyarakat menjadi lebih pedesaan.

Antara abad ke-5 dan ke-8, orang-orang dan individu baru mengisi kekosongan politik yang ditinggalkan oleh pemerintah terpusat Romawi. Ostrogoth, sebuah suku Gotik, menetap di Roma Italia pada akhir abad kelima di bawah Theoderic the Great (w. 526) dan mendirikan kerajaan yang ditandai oleh kerjasama antara Italia dan Ostrogoth, setidaknya sampai tahun-tahun terakhir Pemerintahan Theodoric. Burgundi menetap di Gaul, dan setelah kerajaan sebelumnya dihancurkan oleh bangsa Hun pada tahun 436 membentuk kerajaan baru di tahun 440-an. Antara Jenewa dan Lyon hari ini, ia tumbuh menjadi ranah Burgundy pada akhir abad ke-5 dan ke-6. Di tempat lain di Gaul, keluarga Frank dan Celtic mendirikan pemerintahan kecil. Francia berpusat di Galia utara, dan raja pertama yang banyak dikenal adalah Childeric I (wafat 481). Kuburannya ditemukan pada tahun 1653 dan sangat luar biasa untuk barang-barang kuburannya, yang termasuk senjata dan sejumlah besar emas.

Di bawah putra Childeric Clovis I (memerintah 509–511), pendiri dinasti Merovingian, kerajaan Frank berkembang dan menjadi Kristen. Orang Inggris, terkait dengan penduduk asli Britannia - Inggris Raya modern - menetap di tempat yang sekarang disebut Brittany. Monarki lain didirikan oleh Kerajaan Visigothic di Semenanjung Iberia, Suebi di barat laut Iberia, dan Kerajaan Vandal di Afrika Utara. Pada abad keenam, para Lombard menetap di Italia Utara, menggantikan kerajaan Ostrogoth dengan sekelompok adipati yang kadang-kadang memilih seorang raja untuk memerintah mereka semua. Pada akhir abad keenam, pengaturan ini telah digantikan oleh monarki permanen, Kerajaan Lombardia.

Invasi membawa kelompok etnis baru ke Eropa, meskipun beberapa daerah menerima masuknya orang-orang baru yang lebih besar daripada yang lain. Di Gaul misalnya, para penyerbu menetap jauh lebih luas di timur laut daripada di barat daya. Slavia menetap di Eropa Tengah dan Timur dan Semenanjung Balkan. Pemukiman orang disertai dengan perubahan bahasa. Latin, bahasa sastra Kekaisaran Romawi Barat, secara berangsur-angsur digantikan oleh bahasa vernakular yang berevolusi dari bahasa Latin, tetapi berbeda dari bahasa itu, yang secara kolektif dikenal sebagai bahasa Roman. Perubahan dari bahasa Latin ke bahasa baru ini membutuhkan waktu berabad-abad. Bahasa Yunani tetap menjadi bahasa Kekaisaran Bizantium, tetapi migrasi orang-orang Slavia menambahkan bahasa-bahasa Slavia ke Eropa Timur.

Kelangsungan hidup Bizantium

Saat Eropa Barat menyaksikan pembentukan kerajaan baru, Kekaisaran Romawi Timur tetap utuh dan mengalami kebangkitan ekonomi yang berlangsung hingga awal abad ke-7. Ada invasi lebih sedikit dari bagian timur kekaisaran; paling banyak terjadi di Balkan. Damai dengan Kekaisaran Sasan, musuh tradisional Roma, berlangsung hampir sepanjang abad ke-5. Kekaisaran Timur ditandai oleh hubungan yang lebih erat antara negara politik dan Gereja Kristen, dengan masalah doktrinal yang menganggap penting dalam politik Timur yang tidak mereka miliki di Eropa Barat. Perkembangan hukum termasuk kodifikasi hukum Romawi; upaya pertama — Codex Theodosianus — diselesaikan pada tahun 438. Di bawah Kaisar Justinian (memerintah 527–565), kompilasi lain dilakukan — Corpus Juris Civilis. Justinianus juga mengawasi pembangunan Hagia Sophia di Konstantinopel dan merebut kembali Afrika Utara dari Vandal dan Italia dari Ostrogoth, di bawah Belisarius (wafat. 565). Penaklukan Italia tidak lengkap, karena wabah mematikan pada tahun 542 menyebabkan pemerintahan Justinianus berkonsentrasi pada langkah-langkah pertahanan daripada penaklukan lebih lanjut.

Pada saat kematian Kaisar, Bizantium menguasai sebagian besar Italia, Afrika Utara, dan pijakan kecil di Spanyol selatan. Penaklukan kembali Justinianus telah dikritik oleh para sejarawan karena memperluas wilayahnya dan menetapkan panggung untuk penaklukan Muslim awal, tetapi banyak dari kesulitan yang dihadapi oleh penerus Justinian adalah bukan hanya karena pajak yang berlebihan untuk membayar perangnya tetapi pada dasarnya sifat sipil dari kekaisaran, yang membuat pasukan sulit bertambah.

Di Kekaisaran Timur infiltrasi lambat Balkan oleh Slavia menambah kesulitan lebih lanjut untuk penerus Justinian. Ini berangsur-angsur dimulai, tetapi pada akhir tahun 540-an, suku-suku Slavik berada di Thrace dan Illyrium, dan telah mengalahkan pasukan kekaisaran di dekat Adrianople pada tahun 551. Pada tahun 560-an kaum Avar mulai berkembang dari markas mereka di tepi utara Danube; pada akhir abad ke-6, mereka adalah kekuatan dominan di Eropa Tengah dan secara rutin mampu memaksa kaisar Timur untuk membayar upeti. Mereka tetap memiliki kekuatan yang kuat hingga 796.

Masalah tambahan untuk menghadapi kekaisaran datang sebagai akibat dari keterlibatan Kaisar Maurice (memerintah 582-602) dalam politik Persia ketika ia campur tangan dalam sengketa suksesi. Ini mengarah ke masa damai, tetapi ketika Maurice digulingkan, orang Persia menyerbu dan pada masa pemerintahan Kaisar Heraclius (memerintah 610-641) mengendalikan bongkahan besar kekaisaran, termasuk Mesir, Suriah, dan Anatolia sampai serangan balik Heraclius yang sukses. Pada 628 kekaisaran mengamankan perjanjian damai dan memulihkan semua wilayah yang hilang.

Masyarakat barat

Di Eropa Barat, beberapa keluarga elit Romawi yang lebih tua mati sementara yang lain lebih terlibat dengan urusan gerejawi daripada urusan sekuler. Nilai-nilai yang melekat pada beasiswa dan pendidikan Latin sebagian besar menghilang, dan sementara literasi tetap penting, itu menjadi keterampilan praktis daripada tanda status elit. Pada abad ke-4, Jerome (wafat 420) bermimpi bahwa Allah menegurnya karena menghabiskan lebih banyak waktu membaca Cicero daripada Alkitab. Pada abad ke-6, Gregory of Tours (wafat 594) memiliki mimpi yang sama, tetapi alih-alih dihukum karena membaca Cicero, ia dihukum karena mempelajari tulisan cepat. Pada akhir abad ke-6, sarana utama pengajaran agama di Gereja telah menjadi musik dan seni daripada buku. Sebagian besar upaya intelektual dilakukan untuk meniru beasiswa klasik, tetapi beberapa karya asli diciptakan, bersama dengan komposisi lisan yang sekarang hilang. Tulisan-tulisan Sidonius Apollinaris (wafat 489), Cassiodorus (dc 585), dan Boethius (dc 525) adalah ciri khas zaman itu.

Perubahan juga terjadi di kalangan orang awam, karena budaya aristokratis berfokus pada pesta-pesta besar yang diadakan di aula daripada pada pengejaran sastra. Pakaian untuk para elit kaya dengan perhiasan dan emas. Tuan dan raja mendukung rombongan pejuang yang membentuk tulang punggung pasukan militer. Ikatan keluarga dalam elit adalah penting, demikian pula kebajikan kesetiaan, keberanian, dan kehormatan. Ikatan ini menyebabkan prevalensi perselisihan dalam masyarakat aristokratis, contohnya termasuk yang terkait dengan Gregory of Tours yang terjadi di Merovingian Gaul. Sebagian besar perselisihan tampaknya berakhir dengan cepat dengan pembayaran semacam kompensasi. Perempuan mengambil bagian dalam masyarakat aristokratis terutama dalam peran mereka sebagai istri dan ibu dari laki-laki, dengan peran ibu dari seorang penguasa yang terutama menonjol dalam Merovingian Gaul. Dalam masyarakat Anglo-Saxon, kurangnya banyak penguasa anak berarti peran yang lebih rendah bagi perempuan sebagai ibu ratu, tetapi ini diimbangi oleh meningkatnya peran yang dimainkan oleh biara-biara biara. Hanya di Itali kelihatannya perempuan selalu dianggap di bawah perlindungan dan kendali saudara laki-laki.

Masyarakat tani jauh lebih sedikit didokumentasikan daripada kaum bangsawan. Sebagian besar informasi yang masih ada yang tersedia bagi para sejarawan berasal dari arkeologi; sedikit catatan tertulis yang mendokumentasikan kehidupan petani yang tersisa dari sebelum abad ke-9. Sebagian besar deskripsi dari kelas bawah berasal dari kode hukum atau penulis dari kelas atas. Pola kepemilikan tanah di Barat tidak seragam; beberapa daerah memiliki pola kepemilikan tanah yang sangat terfragmentasi, tetapi di daerah lain banyak tanah yang bersebelahan merupakan norma. Perbedaan-perbedaan ini memungkinkan berbagai masyarakat tani, beberapa didominasi oleh pemilik tanah aristokrat dan yang lain memiliki banyak otonomi. Pemukiman tanah juga sangat bervariasi. Beberapa petani tinggal di permukiman besar yang jumlahnya mencapai 700 jiwa. Yang lain tinggal dalam kelompok kecil dari beberapa keluarga dan yang lainnya tinggal di pertanian terpencil yang tersebar di pedesaan. Ada juga area di mana polanya adalah campuran dari dua atau lebih sistem tersebut. Tidak seperti pada periode akhir Romawi, tidak ada jurang tajam antara status hukum petani bebas dan aristokrat, dan adalah mungkin bagi keluarga petani bebas untuk naik ke aristokrasi selama beberapa generasi melalui layanan militer kepada penguasa yang kuat.

Kehidupan dan budaya kota Romawi sangat berubah pada awal Abad Pertengahan. Meskipun kota-kota Italia tetap dihuni, ukurannya menyusut secara signifikan. Roma, misalnya, menyusut dari populasi ratusan ribu menjadi sekitar 30.000 pada akhir abad ke-6. Kuil-kuil Romawi diubah menjadi gereja-gereja Kristen dan tembok kota tetap digunakan. Di Eropa Utara, kota-kota juga menyusut, sementara monumen sipil dan bangunan umum lainnya digerebek karena bahan bangunan. Pembentukan kerajaan baru sering kali berarti pertumbuhan kota yang dipilih sebagai ibukota. Meskipun telah ada komunitas Yahudi di banyak kota Romawi, orang-orang Yahudi menderita periode penganiayaan setelah konversi kekaisaran ke Kristen. Secara resmi mereka ditoleransi, jika tunduk pada upaya konversi, dan kadang-kadang bahkan didorong untuk menetap di daerah baru.

Bangkitnya Islam

Keyakinan agama di Kekaisaran Timur dan Iran terus berubah selama akhir abad keenam dan awal ketujuh. Yudaisme adalah agama dakwah yang aktif, dan setidaknya seorang pemimpin politik Arab memeluknya. Kekristenan memiliki misi aktif yang bersaing dengan Zoroastrianisme Persia dalam mencari mualaf, terutama di antara penduduk Semenanjung Arab. Semua helai ini datang bersamaan dengan munculnya Islam di Arab selama masa hidup Muhammad (wafat 632). Setelah kematiannya, pasukan Islam menaklukkan sebagian besar Kekaisaran Timur dan Persia, dimulai dengan Suriah pada 634-635 dan mencapai Mesir pada 640-641, Persia antara 637 dan 642, Afrika Utara pada akhir abad ketujuh, dan Semenanjung Iberia pada 711 Pada 714, pasukan Islam menguasai sebagian besar semenanjung di wilayah yang mereka sebut Al-Andalus.

Penaklukan Islam mencapai puncaknya pada pertengahan abad kedelapan. Kekalahan pasukan Muslim pada Pertempuran Wisata di 732 menyebabkan penaklukan kembali Perancis selatan oleh kaum Frank, tetapi alasan utama untuk menghentikan pertumbuhan Islam di Eropa adalah penggulingan Kekhalifahan Umayyah dan penggantinya dengan Kekhalifahan Abbasiyah. Abbasiyah memindahkan ibukota mereka ke Baghdad dan lebih peduli dengan Timur Tengah daripada Eropa, kehilangan kendali atas sebagian wilayah Muslim. Keturunan Umayyah mengambil alih Semenanjung Iberia, Aghlabid menguasai Afrika Utara, dan Tulunid menjadi penguasa Mesir. Pada pertengahan abad ke-8, pola perdagangan baru muncul di Mediterania; perdagangan antara kaum Frank dan orang Arab menggantikan ekonomi Romawi kuno. Orang-orang Frank memperdagangkan kayu, bulu binatang, pedang dan budak dengan imbalan sutra dan kain lainnya, rempah-rempah, dan logam mulia dari orang Arab.

Perdagangan dan ekonomi

Migrasi dan invasi abad ke-4 dan ke-5 mengganggu jaringan perdagangan di sekitar Mediterania. Barang-barang Afrika berhenti diimpor ke Eropa, pertama menghilang dari pedalaman dan pada abad ke-7 hanya ditemukan di beberapa kota seperti Roma atau Napoli. Pada akhir abad ke-7, di bawah pengaruh penaklukan Muslim, produk-produk Afrika tidak lagi ditemukan di Eropa Barat. Penggantian barang dari perdagangan jarak jauh dengan produk lokal merupakan tren di seluruh tanah Romawi kuno yang terjadi pada Abad Pertengahan Awal. Ini terutama ditandai di tanah yang tidak terletak di Mediterania, seperti Galia utara atau Inggris. Barang-barang non-lokal yang muncul dalam catatan arkeologis biasanya merupakan barang-barang mewah. Di bagian utara Eropa, tidak hanya jaringan perdagangan lokal, tetapi barang yang dibawa juga sederhana, dengan sedikit tembikar atau produk kompleks lainnya. Di sekitar Mediterania, tembikar tetap lazim dan tampaknya telah diperdagangkan melalui jaringan menengah, tidak hanya diproduksi secara lokal.

Berbagai negara Jerman di barat semuanya memiliki mata uang yang meniru bentuk Romawi dan Bizantium yang ada. Emas terus dicetak hingga akhir abad ke-7, ketika digantikan oleh koin perak. Koin perak dasar Frank adalah denarius atau denier, sedangkan versi Anglo-Saxon disebut sen. Dari daerah-daerah ini, denier atau uang logam menyebar ke seluruh Eropa selama berabad-abad dari 700 hingga 1000. Koin tembaga atau perunggu tidak dipukul, juga bukan emas kecuali di Eropa Selatan. Tidak ada koin perak dalam berbagai unit dicetak.

Gereja dan monastisisme

Kekristenan adalah faktor pemersatu utama antara Eropa Timur dan Barat sebelum penaklukan Arab, tetapi penaklukan Afrika Utara memutus hubungan maritim antara wilayah-wilayah tersebut. Gereja Byzantium semakin berbeda dalam hal bahasa, praktik, dan liturgi dari Gereja Barat. Gereja Timur menggunakan bahasa Yunani alih-alih Latin Barat. Perbedaan-perbedaan teologis dan politis muncul, dan pada awal dan pertengahan abad ke-8 masalah-masalah seperti ikonoklasma, pernikahan ulama, dan kontrol negara atas Gereja telah meluas sampai pada tingkat perbedaan budaya dan agama yang lebih besar daripada kesamaan. Perpecahan formal, yang dikenal sebagai Skisma Timur-Barat, terjadi pada 1054, ketika kepausan dan patriarki Konstantinopel berselisih mengenai supremasi kepausan dan saling mengekskomunikasi, yang menyebabkan pembagian agama Kristen menjadi dua Gereja — cabang Barat menjadi Romawi Gereja Katolik dan cabang Timur Gereja Ortodoks Timur.

Struktur gerejawi Kekaisaran Romawi selamat dari pergerakan dan invasi di barat sebagian besar masih utuh, tetapi kepausan kurang diperhatikan, dan sedikit uskup Barat memandang ke uskup Roma untuk kepemimpinan agama atau politik. Banyak paus sebelum 750 lebih peduli dengan urusan Bizantium dan kontroversi teologis Timur. Register, atau salinan surat-surat yang diarsipkan, dari Paus Gregorius Agung (paus 590-604) selamat, dan dari lebih dari 850 surat itu, sebagian besar dari mereka peduli dengan urusan di Italia atau Konstantinopel. Satu-satunya bagian dari Eropa Barat di mana kepausan memiliki pengaruh adalah Inggris, di mana Gregory telah mengirim misi Gregorian pada 597 untuk mengubah Anglo-Saxon menjadi Kristen. Misionaris Irlandia paling aktif di Eropa Barat antara abad ke-5 dan ke-7, pergi pertama ke Inggris dan Skotlandia dan kemudian ke benua. Di bawah para biarawan seperti Columba (wafat. 597) dan Columbanus (wafat. 615), mereka mendirikan biara-biara, mengajar dalam bahasa Latin dan Yunani, dan menulis karya-karya sekuler dan religius.

Abad Pertengahan Awal menyaksikan kebangkitan monastisisme di Barat. Bentuk monastisisme Eropa ditentukan oleh tradisi dan gagasan yang berasal dari para Ayah Gurun Mesir dan Suriah. Sebagian besar biara-biara Eropa adalah tipe yang berfokus pada pengalaman komunitas dari kehidupan spiritual, yang disebut cenobitism, yang dipelopori oleh Pachomius (wafat. 348) pada abad ke-4. Cita-cita monastik menyebar dari Mesir ke Eropa Barat pada abad ke-5 dan ke-6 melalui literatur hagiografis seperti Kehidupan Anthony. Benediktus dari Nursia (wafat 547) menulis Aturan Benediktin untuk monastisisme Barat selama abad ke-6, merinci tanggung jawab administratif dan spiritual dari sebuah komunitas biksu yang dipimpin oleh seorang kepala biara. Para bhikkhu dan biara memiliki efek yang dalam pada kehidupan keagamaan dan politik pada Abad Pertengahan Awal, dalam berbagai kasus bertindak sebagai perwalian tanah untuk keluarga yang kuat, pusat propaganda dan dukungan kerajaan di daerah yang baru ditaklukkan, dan pangkalan untuk misi dan proselitisasi. Mereka adalah pos-pos utama pendidikan dan terkadang hanya pos pendidikan dan literasi di suatu wilayah. Banyak manuskrip klasik Latin yang masih hidup disalin di biara-biara pada Abad Pertengahan Awal. Para bhikkhu juga merupakan penulis karya-karya baru, termasuk sejarah, teologi, dan mata pelajaran lain, yang ditulis oleh penulis seperti Bede (wafat 735), penduduk asli Inggris utara yang menulis pada akhir abad ke-7 dan awal ke-8.

Carolingian Eropa

Kerajaan Frank di Gaul utara terpecah menjadi beberapa kerajaan yang disebut Austrasia, Neustria, dan Burgundy selama abad ke 6 dan 7, semuanya diperintah oleh dinasti Merovingian, yang merupakan keturunan dari Clovis. Abad ke-7 adalah periode perang yang penuh gejolak antara Austrasia dan Neustria. Peperangan seperti itu dieksploitasi oleh Pippin (wafat 640), Walikota Istana Austrasia yang menjadi kekuatan di belakang takhta