Surga Anak Laki-laki Pashtun

Oleh Stephen Hunt

Surga bagi Anak Laki-Laki Pashtun

Masa depan itu indah... hanya saja tidak untuk semua orang!

Ash harus melarikan diri dari negaranya yang hancur akibat perang, melarikan diri ke Eropa yang penuh mitos, atau menghadapi pembunuhan di tangan panglima perang lokal yang kejam.

Satu masalah kecil adalah, hanya sedikit yang bisa selamat dari kawanan mesin pemburu rakus yang berkeliaran di zona perbatasan yang tidak berpenghuni!

Tapi pengembaraannya yang berbahaya ini mungkin sepadan. Karena di Eropa masa depan ini, tidak ada orang yang kelaparan atau miskin. Kejahatan sudah dihapuskan, dan semua orang bisa mengejar impian mereka, apa pun yang menjadi hasrat mereka.

Namun, ketika Anda memiliki utopia yang sempurna, seberapa jauh jarum jam harus bergerak untuk mencapai distopia?

Dibayangkan dan ditulis dengan sangat baik, visi masa depan kita yang menghantui ini mempertanyakan apa artinya menjadi manusia, dan dengan tegas menobatkan Stephen Hunt sebagai yang terdepan dalam genre fiksi ilmiah.

***

TENTANG PENULIS

Stephen Hunt adalah pencipta seri 'Far Called' (Gollancz/Hachette) yang sangat digemari, serta seri 'Jackelian', yang diterbitkan di seluruh dunia melalui HarperCollins bersama dengan pengarang fiksi ilmiah mereka yang lain, Isaac Asimov, Arthur C. Clarke, Philip K. Dick, dan Ray Bradbury.

***

RESENSI

Pujian untuk novel-novel Stephen Hunt:

'Tuan Hunt melesat dengan kecepatan tinggi.
- THE WALL STREET JOURNAL

'Imajinasi Hunt mungkin dapat dilihat dari luar angkasa. Dia menebarkan konsep-konsep yang akan ditambang oleh penulis lain untuk sebuah trilogi seperti bungkus cokelat.
- TOM HOLT

'Segala macam pemborosan yang aneh dan fantastis.
- DAILY MAIL

'Bacaan kompulsif untuk segala usia.
- GUARDIAN

'Bertabur dengan penemuan.
-THE INDEPENDENT

'Mengatakan bahwa buku ini penuh aksi hampir meremehkan ... sebuah benang pelarian yang luar biasa!
- INTERZONE

'Hunt telah mengemas cerita yang penuh dengan tipu muslihat yang menarik ... mempengaruhi dan orisinal.
- PENERBIT MINGGUAN

'Petualangan ala Indiana Jones yang menggetarkan.
RESENSI BUKU -RT

'Perpaduan masa lalu dan masa depan yang membuat penasaran.
- ULASAN KIRKUS

'Sebuah karya yang inventif dan ambisius, penuh dengan keajaiban dan keajaiban.
- THE TIMES

"Hunt tahu apa yang disukai para pembacanya dan memberikannya kepada mereka dengan kecerdasan yang sinis dan ketegangan yang dibangun dengan hati-hati.
- TIME OUT

'Benang yang merobek-robek ... ceritanya terus mengalir ... daya cipta yang konstan membuat pembaca terpikat ... bagian akhirnya adalah rangkaian cliffhanger dan kejutan yang mengejutkan. Sangat menyenangkan.
- MAJALAH SFX

'Kenakan sabuk pengaman Anda untuk pertemuan kucing dan tikus yang hingar-bingar ... kisah yang mengasyikkan.
- SF REVU

• Bahasa: Bahasa indonesia
• Penerbit: Stephen Hunt
• Tanggal rilis: 11 Jun 2024
• ISBN: 9798227411716

Pratinjau buku

Surga Anak Laki-laki Pashtun

Stephen Hunt

image-placeholder

Green Nebula

SURGA BAGI ANAK LAKI-LAKI PASHTUN

Pertama kali diterbitkan pada tahun 2020 oleh Green Nebula Press.

Hak Cipta © 2020 oleh Stephen Hunt.

Tata letak dan desain oleh Green Nebula Press.

Hak Stephen Hunt untuk diidentifikasi sebagai penulis karya ini telah ditegaskan olehnya sesuai dengan Undang-Undang Hak Cipta, Desain, dan Paten 1988.

Hak cipta dilindungi undang-undang. Tidak ada bagian dari publikasi ini yang boleh direproduksi atau didistribusikan dalam bentuk apa pun atau dengan cara apa pun, atau disimpan dalam basis data atau sistem pencarian, tanpa izin tertulis dari penerbit. Siapa pun yang melakukan tindakan tanpa izin sehubungan dengan publikasi ini dapat dikenai tuntutan pidana dan tuntutan perdata atas kerusakan.

Buku ini dijual dengan ketentuan bahwa buku ini tidak boleh, dengan cara diperdagangkan atau dengan cara lain, dipinjamkan, dijual kembali, disewakan, atau disebarluaskan tanpa persetujuan penerbit dalam bentuk penjilidan atau sampul apa pun selain yang digunakan untuk menerbitkan buku ini, dan tanpa syarat serupa, termasuk syarat yang dibebankan kepada pembeli berikutnya.

Untuk mengikuti Stephen di Twitter: x.com/s_hunt_author

Untuk mengikuti Stephen di FaceBook: facebook.com/SciFi.Fantasy/

Untuk membantu melaporkan kesalahan pengetikan, kesalahan, dan sejenisnya dalam karya ini, gunakan formulir di http://www.stephenhunt.net/typo/typoform.php

Untuk menerima pemberitahuan otomatis melalui email ketika buku-buku baru Stephen tersedia untuk diunduh, gunakan formulir pendaftaran gratis di http://www.StephenHunt.net/alerts.php

Untuk informasi lebih lanjut mengenai novel-novel Stephen Hunt, lihat situs webnya di www.StephenHunt.net

Ada tirani di dalam rahim setiap Utopia.

- Bertrand De Jouvenel.

image-placeholder

Buku-buku lain oleh Stephen Hunt

~ SERI KEKOSONGAN GESER ~

Koleksi Omnibus Musim 1 (#1 & #2 & #3): Kekosongan Sepanjang Jalan ke Bawah

Dorongan Anomali (#4)

Armada Neraka (#5)

Pelayaran Kekosongan yang Hilang (#6)

*

~ MISTERI AGATHA WITCHLEY: AS STEPHEN A. HUNT ~

Rahasia Bulan

*

~ SERI TIGA ALAM ~

Untuk Mahkota dan Naga (#1)

Benteng dalam Embun Beku (#2)

*

~ LAGU-LAGU DARI SERI SOL LAMA ~

Kosong di Antara Bintang-bintang (#1)

*

~ SERI JACKELIAN ~

Misi ke Mightadore (#7)

*

~ KARYA-KARYA LAINNYA ~

Enam Melawan Bintang

Neraka Dikirim

Sebuah Lagu Natal Steampunk

Surga Anak Laki-laki Pashtun

*

~ NON-FIKSI ~

Serangan-serangan Aneh: Panduan untuk yang Penasaran dengan UFO & UAP

*

Untuk tautan ke semua buku ini, kunjungi http://stephenhunt.net

image-placeholder

Pujian untuk Stephen Hunt

Pujian untuk Stephen Hunt

Tuan Hunt melesat dengan kecepatan tinggi.

- THE WALL STREET JOURNAL

*

Imajinasi Hunt mungkin terlihat dari luar angkasa. Dia menebarkan konsep-konsep yang akan ditambang oleh penulis lain untuk sebuah trilogi seperti bungkus cokelat.

- TOM HOLT

*

Segala macam pemborosan yang aneh dan fantastis.

- DAILY MAIL

*

Bacaan kompulsif untuk segala usia.

- GUARDIAN

*

Sebuah karya yang inventif dan ambisius, penuh dengan keajaiban dan keajaiban.

- THE TIMES

*

Hunt tahu apa yang disukai pembacanya dan memberikannya kepada mereka dengan kecerdasan yang sinis dan ketegangan yang dibangun dengan hati-hati.

- TIME OUT

*

Bertabur dengan penemuan.

-THE INDEPENDENT

*

Untuk mengatakan bahwa buku ini penuh aksi hampir meremehkan ... sebuah benang pelarian yang luar biasa!

- INTERZONE

*

Hunt telah mengemas cerita yang penuh dengan tipu muslihat yang menarik ... mempengaruhi dan orisinal.

- PENERBIT MINGGUAN

*

Petualangan ala Indiana Jones yang menggetarkan.

RESENSI BUKU -RT

*

Perpaduan masa lalu dan masa depan yang membuat penasaran.

- ULASAN KIRKUS

*

Benang yang merobek-robek ... ceritanya terus mengalir ... daya cipta yang konstan membuat pembaca terpikat ... bagian akhirnya adalah rangkaian cliffhanger dan kejutan yang mengejutkan. Sangat menyenangkan.

- MAJALAH SFX

*

Kenakan sabuk pengaman Anda untuk pertemuan kucing dan tikus yang hingar-bingar ... kisah yang mengasyikkan.

- SF REVU

image-placeholder

Tentang penulis

Stephen Hunt adalah pencipta seri 'Far-Called' (Gollancz/Hachette) yang sangat digemari, serta seri 'Jackelian', yang diterbitkan di seluruh dunia melalui HarperCollins bersama dengan penulis fiksi ilmiah mereka yang lain, Isaac Asimov, Arthur C. Clarke, Philip K. Dick, dan Ray Bradbury.

Novel-novel awal Stephen membantu memulai genre steampunk sebagai sebuah kegemaran budaya. Novel pertamanya bersama HarperCollins, 'The Court of the Air', terpilih sebagai buku terbaik yang akan dibuat menjadi film oleh komite festival film terbesar di dunia, Belinale.

Di luar dunia buku, ia mendirikan majalah online pertama di internet awal, SFcrowsnest.com (majalah fiksi ilmiah dan fantasi). Dia kemudian bekerja di bidang penerbitan online, membuat situs web seperti Nature.com, Risk.net, AltAssets.net, dan menjadi editor di Financial Times.

Daftar isi

1.Ke dalam EmBo

2.Akhir Perjalanan Odyssey

3.Kedatangan di Surga

4.Pelukan Inggris

5.Warga negara yang baik

6.Kursi berlengan Martian

7.Perbaikan Medis

8.Pertunjukan sampingan

9.Masalah Media

10.Kucing

11.Mandat

12.Kelembutan Ermine

13.Teman-teman yang terhormat

14.D-Pemberitahuan

15.Tuan Sepuluh Persen

16.Sisi Negara

17.The Liz Dolan Show

18.Naik Bersama

19.Teman dalam Perbuatan?

20.Anda akan Downrange

21.Tanggal yang buruk

22.Sandera Keberuntungan

23.Penyederhanaan Radikal

24.Surga bagi Anak Laki-Laki Pashtun

1

image-placeholder

Ke dalam EmBo

Bayangkan saya, Ashwand Tanai yang bodoh, dikutuk, dan sering disalahgunakan, melihat lembah di depan, bertanya-tanya tentang dua hal. Pertama, mengapa zona itu disebut Embo ? Dan kedua - mengingat nama lokal Afganistan kami adalah Pagar - di mana tepatnya Pagar yang dikirim oleh setan itu?

Paman Diyar telah menyediakan truk tua renta yang membawa saya dan Paman ke sini, menyumbangkan bensin (sebenarnya, minyak nabati yang disuling), dan sekelompok anggota suku bersenjata yang memegang AK47 yang sama kunonya dengan kendaraan itu. Namun Paman Diyar hanya memiliki sedikit jawaban untuk pertanyaan-pertanyaan saya. Dia telah menemukan bahwa jika dia menjawab satu pertanyaan, pintu air akan terbuka, sejauh yang saya ketahui.

Jadi, di mana Pagar itu? Saya akhirnya bertanya.

Paman menggaruk-garuk janggutnya sambil menunjukkan sesuatu yang menyerupai tiang telepon merah yang tertanam di tanah lembah yang berjarak satu mil jauhnya. "Itu adalah awal dari Pagar, anak muda. Tiang itu adalah penanda, tidak lebih. Ia memiliki saudara laki-laki beberapa mil di sebelah sana, dan saudara perempuan di sebelah kiri juga. Sebuah barisan panjang gigi naga. Ada penghalang logam tinggi di sini beberapa dekade yang lalu. Tapi itu tidak lagi diperlukan untuk melindungi orang-orang kami. Dia menyeringai dengan gigi cokelatnya yang bengkok. Pembatas itu tidak dibangun cukup dekat dengan patroli drone untuk mengaktifkan mesin pembunuh. Ketika penduduk desa di belakang kami menyadari hal itu, mereka merobohkan tembok tua itu untuk diambil besinya."

Pagar yang bukan pagar, kata saya, sambil berpikir.

Embo tidak kalah berbahaya, jawab Paman Diyar, Mungkin lebih berbahaya.

Saya menepuk-nepuk saku jaket tempat buku catatan saya berada, penuh dengan catatan, peta, dan diagram rute aman melalui Embo. Hah, seakan-akan ada hal seperti itu. Saya mungkin masih muda, tapi saya tahu mana yang benar dan mana yang salah saat mencium baunya. Saya punya petunjuk arah.

Dan aku punya hadiah terakhir untukmu, kata Paman Diyar. Dia berjalan kembali ke truk dan salah satu pengawalnya yang bersenjata memberikan sebuah bingkisan yang dibungkus kain. Paman kembali dan menyodorkan bungkusan itu ke tangan saya. Suap dari seorang pilot diplomat Norwegia, bagian dari misi di sini tujuh tahun yang lalu. Aku menyimpannya dengan aman kalau-kalau aku membutuhkannya.

Saya membuka bungkusan itu untuk melihat sekilas isinya. Dengan penasaran saya merasakan apa yang mereka sembunyikan. Sebuah kain keperakan yang terbuat dari logam super ringan yang tampak hancur saat disentuh saat meleleh dari jemari saya. Ada bagian dalam di bagian belakangnya juga; lebih lembut, seperti wol, dan berwarna oranye terang. Apa ini, Paman?

Bepergian di malam hari dengan melilitkannya di tubuh Anda. Sisi metalik menyembunyikan panas tubuh Anda dari drone. Ketika Anda berada di sisi berlawanan dari Pagar, balikkan jubah ke dalam dengan permukaan oranye yang terlihat. Hal ini akan menghasilkan panggilan bantuan berdaya rendah, menandai Anda sebagai pilot yang jatuh dan membutuhkan penerbangan penyelamatan.

Terima kasih. Ini tak ternilai harganya! Isyarat itu membuat saya terharu. Anak-anak paman sendiri telah meninggal selama konflik suku yang tak terhitung jumlahnya selama beberapa dekade. Hanya aku yang tersisa, tapi dia juga akan kehilangan aku sekarang. Kami akan kehilangan satu sama lain.

Oh, harganya mahal, dibayar dengan barang. Pergilah bersama Tuhan, Ashwand. Semoga kau selamat dalam perjalananmu.

Aku akan selamat. Bagaimana lagi aku bisa masuk surga?

Surga? Dia menggelengkan kepalanya perlahan-lahan melihat betapa bodohnya saya. Mungkin; dari jenis duniawi yang compang-camping. Saya akan mencoba mengirimkan kabar kepadamu ketika Siramad Mehmatyar sudah meninggal. Mehmatyar adalah orang tua yang memiliki banyak musuh.

Dia membuat mereka begitu mudah, kata saya, sambil memikirkan panglima perang suku yang sangat menginginkan saya dibunuh sehingga melarikan diri dari Afghanistan adalah satu-satunya cara agar saya dapat bertahan hidup.

Dan kamu menarik ekor singa terlalu bebas, tegur Paman Diyar. Sekarang, pergilah. Sebelum para bajingan ini melihat air mata di mataku dan reputasiku hancur selamanya.

Saya mempercayai perkataannya dan berjalan turun ke lembah, berhenti sejenak di dekat tiang merah seperti yang disarankan oleh buku catatan saya. Saya menemukan gua untuk bersembunyi, tepat di tempat yang seharusnya. Kemudian saya melambaikan tangan kepada Paman untuk terakhir kalinya saat truk kecilnya mengepulkan asap hitam dan menghilang ke arah timur. Saya beristirahat di dalam gua. Tiang merah di luar menyanyikan lagu peringatan yang terdengar hingga jauh ke dalam malam. Beberapa bahasa saya kenali. Urdu, Kashmir, Wakhi, Hindi, Persia, Pashto, Arab, dan tentu saja, Inggris. Dalam setiap bahasa, pesannya sama. Ini adalah zona terlarang. Tindakan otomatis yang mematikan sedang beroperasi. Kematian akan merenggut siapa saja yang secara ilegal melewati titik ini.

Ini dulunya adalah wilayah Iran. Ada satu bagian dari negara ini yang tidak terlalu radioaktif, dekat Bandar Abbas dan Teluk Persia, yang masih menyandang gelar Iran. Gurun pasir yang luas dan kosong ini bukan lagi Iran, melainkan The Embo; bagian terlarang yang mematikan yang belum diklaim oleh Turki.

Saya memeriksa barang bawaan saya yang sedikit sambil menunggu bintang-bintang bermunculan. Tidak ada logam yang bisa memicu sensor tanah yang tersembunyi. Sebagian besar serat alami, sampai ke tas minum kulit saya yang berisi air. Roti pipih untuk dimakan. Sedikit daging domba kering. Selagi masih senja, saya membaca ulang buku catatan saya, penuh dengan peringatan dan perintah. Tidak akan ada api unggun untuk menghangatkan diri di malam hari mulai sekarang. Ketika saya bisa menavigasi dengan rasi bintang yang berkedip-kedip, saya membungkus diri saya dengan selimut pilot dan keluar. Bahannya terasa seperti selendang cairan listrik panas yang seakan melayang-layang di atas kulit saya. Sensasi yang aneh dan unik. Saya belum pernah mengalami hal semacam ini sebelumnya.

Lembah itu mengarah ke dataran kering yang datar di mana nyanyian pos peringatan berwarna oranye dan sepupu-sepupunya yang jauh memudar menjadi gumaman samar di belakang saya. Suara lain menggantikannya. Bisikan pelan dari beberapa rotor. Salah satu elang baja; drone mematikan yang berburu tanda panas. Ada keuntungan dan kerugian dari beraktivitas di malam hari dan tidur di siang hari. Panas tubuh seseorang membuat mereka bersinar seperti lentera bagi binatang logam jahat di langit. Tetapi panel surya yang memungkinkan predator udara bergerak secara acak pada siang hari beralih untuk mengikuti pola angin yang lebih dapat diprediksi pada malam hari. Pola-pola yang seharusnya telah dicatat oleh buku catatan saya. Saya percaya pada rute saya. Ini mungkin sama bodohnya dengan peta harta karun yang dijual kepada orang-orang yang tidak percaya di pasar-pasar. Karena jika para Embo yang nekat tidak pernah kembali, apakah itu karena mereka telah mencapai Surga atau mati dalam perjalanan?

Saya mengambil arah dari navigasi langit, lingkaran posisi dan pegunungan di utara. Tentu saja berjalan lambat, bepergian di malam hari. Namun, beberapa penulis yang berkontribusi pada pengetahuan di buku catatan saya telah mengetahui kecepatan rata-rata seorang idiot yang naif yang memanjat dalam kegelapan dan memberikan kelonggaran. Rekomendasi tempat peristirahatan saya di hari pertama adalah sebuah gua di perbukitan. Gua ini jelas sudah lama tidak dihuni oleh manusia, hanya ada tumpukan tulang belulang hewan kecil yang diseret oleh lynx dan serigala.

Perhentian saya di hari kedua adalah sebuah ruang bawah tanah tua di sebuah desa yang ditinggalkan bernama Dam Rud. Seorang pelancong sebelumnya telah menulis di dinding dalam bahasa Punjabi. Sebuah ulasan perjalanan yang sarkastik, mengkritik keramahan desa yang kosong itu. Dinding bangunan - yang mungkin merupakan bekas garasi - hampir runtuh, nyaris mengubur lubang kayu yang mengarah ke bawah. Saya menduga para petualang di masa depan mungkin tidak akan pernah menemukan lubang berdebu ini. Suhu di dalam lemari besi menjadi tidak nyaman sebelum menjadi panas terik di siang hari. Suhu seperti itulah yang membuat saya mengambil risiko dengan membiarkan pintu keluar tetap terbuka, berbaring di bagian bawah lantai tanah liat yang keras, pendengaran saya teregang, kulit saya menyambut angin apa pun, betapapun lembutnya. Sebuah titik hitam melayang di langit yang cerah. Sebuah balon dengan mesin miniatur yang menjaganya tetap menjadi bagian dari jaringannya - setiap penjaga logam memberi sinyal tak terlihat ke yang berikutnya.

Saya menahan godaan untuk menguras isi kantong minum saya. Hal yang baik yang saya lakukan. Malam itu saya melewati sebuah sumur tua yang ditandai di peta dan mengambil ember. Saya ingat untuk menguji cairan tersebut dengan filter saya terlebih dahulu, dan perubahan warna - hijau menjadi merah - mengindikasikan bahwa air tersebut telah diracuni oleh salah satu mesin yang dilabeli kodok di buku catatan saya. Didedikasikan untuk menjaga bumi tetap hangus di dalam Embo. Tidak sesuai dengan pelancong seperti saya. Di waktu senja, saya membentangkan jaring di atas cangkir, mengumpulkan embun. Tidak banyak yang bisa menggantikan mata air yang bagus, harus dikatakan. Tapi pengemis tidak bisa memilih.

Selama perjalanan minggu kedua saya, saya melihat sekilas Laut Kaspia di kejauhan. Berkilauan dan hangat, namun tetap datar seperti batu safir yang retak. Saya bisa dengan mudah membuat rakit dari kayu-kayu yang runtuh yang dipungut di sekitar kota-kota yang ditinggalkan. Namun, menyeberangi lautan ini hanya akan membawa saya ke negara-negara satelit Rusia dan sekutunya. Bahkan jika saya berhasil selamat dari pesawat tak berawak yang melintasi lautan (dan saya bukan seorang pelaut, saya tidak bisa berenang), Rusia dan tentaranya akan menyambut siapa pun yang melarikan diri keluar dari Afghanistan dengan peluru yang menembus tengkorak. Saya menduga mereka belum memaafkan orang-orang saya yang meronta-ronta dari kekaisaran mereka di masa lalu. Beruang Rusia tidak pernah melupakan kejahilannya. Dan negara besar ini tetap paranoid bahwa para pengungsi dari negara saya mungkin akan tiba dengan membawa virus baru, yang memicu pandemi baru di tanah air mereka.

Saat berkeringat di ruang bawah tanah yang ditinggalkan, saya menemukan bahwa jika saya melilitkan selimut pilot pada diri saya di siang hari, kain tersebut mendinginkan saya dan bukannya membuat saya kepanasan. Efek yang berlawanan dengan cara kerjanya di malam hari, menyelimuti panas saya dari mesin pembunuh Embo. Paman tidak mungkin tahu rahasianya, atau dia akan memberitahuku. Mungkin sumber pasar gelapnya juga tidak tahu, atau mereka akan meminta harga yang lebih tinggi untuk hadiah itu dari kekayaan Paman. Bahan ini adalah sihir, langsung dari salah satu kisah sihir kuno Hanna Diyab yang indah.

Saat melewati reruntuhan kota kecil bernama Joorband - yang belum pernah dibangun kembali - saya menemukan pemandangan yang mengerikan dan aneh. Sebuah mobil yang rusak - Tesla Model Twelve - berkarat di jalan raya yang ditumbuhi serpihan-serpihan sementara ditombak dengan selusin batang tungsten yang berkilauan seperti baru di bawah sinar bulan. Mobil itu menarik saya ke dalam cangkangnya. Pengemudinya adalah kerangka yang sudah rusak dan tertutup kain, mungkin baru sepuluh tahun meninggal. Tulang belulang itu berjenis kelamin laki-laki. Saya menduga apa yang telah terjadi. Seorang pengelana - yang sangat kekurangan perbekalan - secara ajaib menemukan sebuah mobil yang masih bisa digunakan di reruntuhan sebuah kota dan, karena putus asa, ia mencoba mempersingkat perjalanannya dengan mengemudikannya dengan kecepatan tinggi melewati Embo yang terburuk. Dia memicu senjata besar. Sebuah drone artileri yang melayang melewati lapisan ozon yang terlalu tinggi untuk terlihat menargetkan kendaraan yang sedang melaju dan menembaknya dengan amunisi sub-orbital yang cukup untuk menghancurkan tank tempur utama. Saya memeriksa kompartemen penumpang untuk mencari makanan kaleng. Tidak, tidak ada makanan atau minuman yang tersisa. Ada sebuah Al-Quran yang ditulis dalam bahasa Urdu di dalam sarung tangan di dalam apartemen, halaman-halamannya sudah kering dan rapuh. Seorang pengungsi dari Pakistan. Seseorang yang salah mendengar bahwa pagar di utara lebih ringan daripada pagar di pesisir Laut Arab. Beruntung tidak dibantai oleh orang-orang saya saat tiba di sini. Keberuntungannya akhirnya habis ketika ia menemukan sebuah mesin yang masih berfungsi di tempat parkir bawah tanah yang setengah runtuh. Saya membayangkan teman saya yang terbunuh itu dengan gembira mendorong kendaraan itu keluar, membersihkan debu beton dari atap mobil, dan menunggu hukuman matinya terisi penuh.

Saya meninggalkan pria malang itu bersatu kembali dengan Al-Qurannya, sambil menggoreskan lengan saya ke sasis mobil yang berkarat saat saya mundur. Sambil mengumpat pelan pada diri sendiri, saya menjilat lukanya. Kemudian saya menemukan setangkai bunga stachys di dekatnya dan menggiling kelopak bunga tersebut menjadi pasta dengan menggunakan sedikit air, lalu mengoleskan losion antibakteri pada luka saya. Saya berada di tahap akhir pelatihan untuk menjadi seorang dokter, beroperasi di bawah bimbingan tabib kota Gizab, Pazir yang sudah tua dan agak kurang ajar. Di Afghanistan, Anda berlatih dari buku-buku medis Amerika yang kuno dan berharga atau belajar dari buku-buku Cina yang sama tuanya dan sama berharganya. Mengabaikan banyak referensi tentang teknologi bedah dan obat-obatan yang tidak diketahui oleh orang Afghanistan di dalam keduanya. Apakah Anda seorang dokter Tiongkok atau dokter Amerika? klien baru pasti akan bertanya kepada saya. Dalam banyak hal, pengobatan herbal Tiongkok jauh lebih mudah diakses oleh masyarakat kami. Anda dapat menanam akar Dioscorea atau biji Pohon Strychnine di kebun herbal Anda, tetapi Anda tidak akan pernah bisa membuat printer organ 3D. Namun, bagi saya, pengobatan Amerika selalu penuh dengan harapan dan masa depan; lebih cocok dengan sifat alami saya yang selalu melihat ke depan. Selain itu, ada lebih dari cukup opioid di Gizab untuk membius para pejuang perang ketika menggali peluru dari daging mereka dengan pisau bedah yang tajam.

Saya menemukan kelemahan dalam panduan buku catatan saya semakin jauh ke barat, semakin jauh saya tersesat dari perbatasan Afghanistan. Detailnya semakin kabur, rutenya semakin spekulatif. Seberapa dekatkah sisi Turki dari Pagar? Itu tergantung pada seberapa banyak wilayah yang telah diukir oleh presiden Turki dari kejatuhan Iran dan seberapa banyak tanah kosong yang telah mereka dedikasikan untuk Embo. Beberapa penulis jurnal saya tidak tahu jawaban atas pertanyaan itu, begitu juga saya. Sesuatu yang dijamin akan membuat serangan udara Rusia meluncur turun dari ketinggian yang tak terlihat adalah orang bodoh di Afghanistan yang jelas-jelas mencoba memasang parabola dan membajak siaran Internet.

Suatu malam, di menit-menit terakhir senja sebelum matahari terbit, rute perjalanan saya membawa saya ke sebuah kotak beton tua yang disamarkan di tepi jalan, kotak yang dibangun oleh Tentara Pengawal Revolusi Islam yang sudah lama punah. Dari udara, kotak itu tampak seperti gumpalan batu-batu besar yang acak, atau ketika berjalan kaki di dekatnya, tetapi jika Anda berjongkok, Anda bisa melihat celah-celah beton di tanah. Sebuah palka telah terlepas dari sisi yang disamarkan. Tersembunyi di antara dua batu palsu, sebuah lubang untuk merangkak masuk ke dalam bungker. Saya melakukannya dengan ragu-ragu, menendang-nendang tanah di dalamnya untuk berjaga-jaga jika ada ular yang bersarang di dalamnya. Tapi tidak ada ular. Saya harus memberi tahu Anda, saya memiliki ketakutan terhadap ular yang jauh dari rasional. Seekor ular berbisa karpet mencoba menyengat saya sampai mati di atas tikar tidur saya ketika saya berumur lima tahun; nyawa saya hanya diselamatkan di saat-saat terakhir oleh kakak perempuan tertua saya. Mereka telah membangun bangunan militer yang ditinggalkan seperti sarang semut dengan menara pendingin alami di dalam beton yang dituang, sebuah lorong yang bengkok untuk mencegah granat dijatuhkan di dalamnya. Dari celah tembak, saya mengamati lanskap di luar. Ketika saya menarik selimut pendingin pilot di sekeliling saya, jari-jari saya menemukan sebuah kantong kecil yang terlipat di dalamnya yang tidak saya sadari sebelumnya. Ada sesuatu di dalamnya, sebuah label. Kata-kata dalam bahasa Inggris yang sangat kecil sehingga saya hanya bisa membaca tulisan itu. Selimut Penyelamat Keadaan Darurat. M-Nano-IZA-tipis. Jangan dicuci. Embo. Perbatasan darurat. Nah, ada satu misteri yang terpecahkan. EmBo. Saya berlatih mengucapkan kata itu, menekankan Bo sebagai "Bow’.

Kasus keracunan radiasi dari selatan menurun setiap tahunnya. Namun demikian, perbatasan tetap ada di tempatnya; tersisa cukup lama untuk berevolusi. Paman pernah bercerita tentang masa ketika pesawat tak berawak pernah dikemudikan oleh manusia. Namun, mencegah warga sipil melarikan diri dari kerusakan terburuk di khatulistiwa telah berdampak pada operator manusia. Pertama, penerbangan otonom dan penargetan, kemudian generasi AI yang semakin pintar. Sekarang Embo menjadi gurun yang cocok untuk mesin-mesinnya yang